Musique

Vexations 840

Erik Satie, pionnier en images et en mots

11.12.2025

La Villa Médicis, en partenariat avec le Festival Nuova Consonanza, propose une journée en hommage à Erik Satie, l’un des compositeurs les plus singuliers et influents du XXe siècle. À l’occasion du centenaire de sa mort, l’artiste est à l’honneur avec une série de performances, projections et installations autour de son œuvre Les Vexations (1893), pièce emblématique de son répertoire, ainsi que des réflexions sur son impact durable sur la musique et l’art.

Pour cet événement, les pianistes Carlo Benedetti et Isenarda De Napoli se relaieront toute la journée pendant 12 heures pour jouer en continu la pièce où 16 mesures sont répétées 840 fois. Les pianistes joueront sur un piano Pleyel dit « Debussy » du XXe siècle, qui fait parti du patrimoine instrumental de la Villa Médicis, tout juste restauré.

Les visiteurs sont invités à parcourir les différents espaces de la Villa Médicis, où ils pourront se laisser envoûter par la performance de piano, tout en découvrant des lectures et des projections qui rythmeront la journée.

Erik Satie

Erik Satie (1866-1925), compositeur français, est connu pour son style unique et inclassable. Satie se distingue par ses œuvres expérimentales, notamment les Gymnopédies (1888) et les Gnossiennes (1890), qui marquent le début de son style avant-gardiste. Il fréquente des cercles artistiques et intellectuels, notamment Jean Cocteau et Pablo Picasso.

Tout au long de sa carrière, Satie mêle humour, parodie et mysticisme dans sa musique, et il est un des précurseurs du minimalisme, avec des œuvres fondées sur des répétitions et des structures simples. Il compose également des ballets comme Parade (1917) et des pièces pour piano, dont la Sonatine bureaucratique (1917) et Sports et Divertissements (1914). Il meurt en 1925, laissant un héritage majeur dans la musique moderne.

Son style, à la fois simple et complexe, influence profondément la musique du XXe siècle, en particulier les courants minimalistes, avant-gardistes et surréalistes.

Les Vexations

Composée en 1893, Les Vexations est l’une des œuvres les plus énigmatiques et avant-gardistes d’Erik Satie, un véritable chef-d’œuvre de la répétition et de l’exploration du temps musical.

L’œuvre se compose d’un unique motif, une courte phrase musicale qu’il convient de répéter un nombre de fois précis : 840. Ce choix de répétition extrême n’est pas sans rappeler les techniques qui caractériseront plus tard la musique minimaliste du XXe siècle.

Les Vexations représentent un défi pour les interprètes, qui doivent répéter la même séquence musicale pendant plusieurs heures, transformant la performance en une sorte de méditation sonore. Satie qualifie l’œuvre d’« épreuve » ou de « vexation », suggérant une expérience de contrainte et de perturbation, presque ascétique, où la répétition devient une réflexion sur la perception du temps. C’est une œuvre qui invite à l’écoute attentive et à la remise en question des conventions musicales, préfigurant des mouvements artistiques qui verront le jour bien après la mort de Satie.

Programme de la journée

10h à 22h - Grand Salon : Vexations d’Erik Satie et lectures
En continu toute la journée de 10h à 22h

Les Vexations, œuvre composée de seulement 16 mesures répétées 840 fois, sera interprétée par les pianistes Carlo Benedetti et Isenarda De Napoli, qui se relaieront tout au long de la journée.

En parallèle, auront lieu des lectures en continu de textes tirés de Quaderni di un mammifero (Carnets d’un mammifère) d’Erik Satie, traduits en italien par Ornella Volta et publiés en 1980 aux éditions Adelphi. Ces écrits offrent un regard personnel et poétique sur la pensée de Satie, loin des conventions musicales de son époque.
10h à 22h - Salon des Pensionnaires : Conversations imaginaires avec Erik Satie
En continu toute la journée de 10h à 22h

En parallèle de la performance, la Villa Médicis invite à explorer l’univers poétique d’Erik Satie à travers une installation immersive, la Chambre d’échos, dans le Salon des Pensionnaires. Ce projet, réalisé en partenariat avec la Bibliothèque publique d’information du Centre Pompidou propose des dialogues imaginaires avec le compositeur, une sélection de morceaux et compositions influencées par l’œuvre de Satie, qui seront mises en dialogue avec des artistes contemporains. Les visiteurs pourront ainsi découvrir l’influence durable de Satie sur la musique du XXIe siècle.
10h à 22h - Salon de Musique : Projections
En continu toute la journée de 10h à 22h

Dans le Salon de Musique, des projections permettront de prolonger l’expérience sonore par une dimension visuelle. Parmi les films proposés, Entr’acte (1924) de René Clair, œuvre du cinéma dada, et Satan Satie (2016) de Juruna Mallon et Luca Parente, un portrait intime et contemporain du compositeur.

Satan Satie (2016) explore les vides et les silences qui caractérisent la musique de Satie, à travers des associations mentales et des juxtapositions entre paysages urbains et exploration formelle de la musique. Un hommage cinématographique à Erik Satie.
18h - Salle de Cinéma : Conférence
Présentation du livre posthume d’Ornella Volta, Erik Satie en notes et en mots (Presses du Réel, 2025). Cette conférence sera l’occasion de découvrir le dernier ouvrage sur le compositeur, une biographie complète de 625 pages.
Avec la participation de :

Jean-Pierre Armengaud – Pianiste, musicologue

Matteo Celli Volta – Architecte, fils d’Ornella Volta

Tiziana Gazzini – Écrivain, journaliste

Marcello Panni – Compositeur, chef d’orchestre
20h - Salle de Cinéma : Projection spéciale
Sisters with Transistors de Lisa Rovner (86’) (2020) – Projection en présence de la réalisatrice Lisa Rovner, suivie d’une conversation avec Vittoria Bonifati, directrice de la Villa Lontana.
Ce documentaire met en lumière les pionnières de la musique électronique, telles que Clara Rockmore, Delia Derbyshire, Éliane Radigue, et Suzanne Ciani, et explore comment elles ont redéfini la musique du XXᵉ siècle en s’affranchissant des instruments traditionnels. Leur travail résonne avec celui de Satie, précurseur de la musique moderne et du minimalisme.
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