Restituire l’incanto a Villa Medici

Capolavoro architettonico del Rinascimento, Villa Medici ha subito diversi interventi importanti che oggi sono emblematici del luogo. Progettata nel 1833 dal pittore Horace Vernet mentre era direttore dell’Accademia di Francia a Roma (1829-1834), la Camera Turca fu realizzata subito dopo il ritorno dell’artista dal suo primo viaggio in Algeria. Sogno orientalista, è un primo esempio di interno di ispirazione islamica nella Città Eterna, a testimonianza del fascino per un Oriente immaginario condiviso da diversi artisti europei del periodo romantico. La sua decorazione combina elementi di carattere arabo-andaluso, motivi ornamentali ottomani e motivi più naturalistici sul soffitto a volta. Le terrecotte colorate che rivestono le pareti provengono dalla fabbrica di ceramiche Giustiniani di Napoli e ispirarono Balthus per la realizzazione del suo dipinto La camera turca (1965-1966, Parigi, Centre Pompidou).

Balthus (Balthasar Kłossowski de Rola, noto come Balthus), pittore e direttore dell’Accademia dal 1961 al 1977, trasformò Villa Medici, disegnò una serie di lampade che portano il suo nome, restaurò le decorazioni storiche e inventò un processo pittorico che applicò alle pareti della Villa, producendo un sottile effetto patinato con tonalità vibranti. L’obiettivo della lunga campagna di restauro che intraprese era quello di riportare il palazzo all’aura di una villa del Cinquecento. Lungi dal progettare una ricostruzione storica, Balthus propose una reinterpretazione dell’arredamento, caratterizzata dalla sua esperienza tecnica e dalla sua sensibilità di artista. Le nuove soluzioni che sperimentò a Villa Medici erano in costante dialogo con i decori rinascimentali, sfruttando la luce naturale delle stanze e modificandone la percezione durante il giorno. Nei giardini, riorganizzò i quadrati introducendo copie di opere antichi provenienti della collezione di Ferdinando de’ Medici, tra cui il famoso gruppo dei Niobidi.

Richard Peduzzi, designer, scenografo e direttore dell’Accademia dal 2002 al 2008, progettò l’arredamento del vestibolo d’ingresso, della sala cinema, della biblioteca e della caffetteria, aprendo le porte di Villa Medici al design del XXI secolo. Nei giardini, ridisegnò i motivi dei parterre con un gioco di geometrie. Utilizzando materiali grezzi e linee semplici, creò mobili discreti e moderni per le attività culturali e quotidiane di Villa Medici. La sua serie di mobili e lampade è caratterizzata da un’unità utilitaristica, con l’obiettivo di integrarsi negli spazi mantenendo un dialogo con i decori di Balthus. Nel suo progetto di riorganizzazione degli spazi, Richard Peduzzi rivisitò in particolare la questione dell’illuminazione: progettò i lampadari nel vestibolo e nel Grand Salon, le lampade da terra con paralumi quadrati e le lampade in ferro contorto in cemento installate nello scalone d’ingresso.

Al piano giardino di Villa Medici, il riallestimento dei sei saloni di ricevimento (2022) è stata affidato a Kim Jones e Silvia Venturini, direttori artistici della Maison Fendi, presente a Roma da quattro generazioni. Per i saloni, hanno selezionato mobili contemporanei di designer italiani e francesi come Chiara Andreatti, Ronan ed Erwan Bouroullec, Noé Duchaufour-Lawrance, David Lopez Quincoces e Toan Nguyen.

Tra i pezzi iconici c’è il tavolo Via Appia in travertino e castagno, disegnato appositamente da Noé Duchaufour-Lawrance per il Salone Blu e il Salone di lettura. Sempre nel Salone Blu, il giallo luminoso delle poltrone Groove & Groovy (Toan Nguyen) incontra il verde intenso delle sedie Virgola (Chiara Andreatti). I mobili d’epoca, come l’armadio del XVII secolo acquistato da Balthus e ora installato nel Piccolo Salone, o gli arazzi della Tenture des Indes nel Grand Salon, contribuiscono all’armonia di queste gamme cromatiche, insieme a un notevole gruppo di arazzi del XX secolo depositati dal Mobilier national. Firmati da Louise Bourgeois, Sonia Delaunay, Sheila Hicks, Aurélie Nemours e Alicia Penalba, tra gli altri, questi arazzi celebrano il lavoro delle donne artiste.

Spostandoci al piano superiore di Villa Medici, il riallestimento continua con un lessico colorato e grafico. Nelle sei stanze storiche sopra la loggia, l’architetto e designer franco-iraniana India Mahdavi ha orchestrato il riallestimento, giocando sulla giustapposizione di colori, materiali e geometrie. Le Camera degli Amori, degli Elementi e delle Muse, che formano l’ex appartamento del cardinale Ferdinando de’ Medici, sono illuminate da tessuti pastello scelti da India Mahdavi per decorare i mobili antichi appartenenti alla Villa o presi dalle riserve del Mobilier national, come il luminoso set di divani e poltrone di Jean-Albert Lesage nel Salone Lili Boulanger. Nella Camera delle Muse, il grande tappeto a rombi riecheggia il parterre ridisegnato all’inizio degli anni 2000 da Richard Peduzzi, che si trova nei giardini sottostanti. In un altro cenno, i mobili policromi delle camere Galileo e Debussy, disegnati dallo stesso designer e rivestiti con un intarsio trompe-l’œil di cubi, ricordano le sfumature dei fregi e dei soffitti dipinti del XVI secolo. Prodotti rispettivamente dalla Maison Craman Lagarde e dall’ebanista Pascal Michalon, i mobili in legno intarsiato sono un esempio dell’alto livello di competenza coinvolto nel riallestimento di Villa Medici (ebanisteria, ceramica, tappezzeria) e dell’alleanza, ai massimi livelli, tra design e artigianato.

Il giardino dei limoni, 2025, direzione artistica: Bas Smets con la collaborazione di Pierre-Antoine Gatier

I 7 ettari di giardini di Villa Medici vantano oggi più di 300 alberi di agrumi, tra cui melangoli, limoni e cedri. Già nel Cinquecento il cardinale Ferdinando de’ Medici coltivava la passione per questi frutti rari che venivano utilizzati per rifornire la sua tavola. Oggi queste piante, resistenti ai cambiamenti climatici, interessano ricercatori, chef e artisti contemporanei, unendo conservazione, ricerca, creazione e trasmissione.

Con la sua pianta triangolare, il “giardino segreto” di Ferdinando de’ Medici ha subito diverse modifiche dalla sua creazione, tra cui una importante ad opera di Balthus, direttore dell’Accademia dal 1961 al 1977, che ha introdotto gli alberi di limone. Bas Smets, architetto del paesaggio, e Pierre-Antoine Gatier, architecte en chef des monuments historiques, propongono ora un nuovo intervento. Hanno attinto all’eredità rinascimentale di Villa Médicis per sublimare, in uno spirito contemporaneo, questo giardino di alberi da frutto che sono simboli di fecondazione incrociata.

Il nuovo assetto del giardino dei limoni prevede la creazione di un pergolato di 26 metri e una disposizione ridisegnata intorno al belvedere che si affaccia su Roma, con il panorama parte integrante dell’architettura unica del giardino. Diventato un luogo conviviale per i pasti e gli incontri tra i borsisti e il team di Villa Medici, il giardino di limoni ha ispirato i designer Muller Van Severen a progettare una nuova linea di mobili dalle linee pure, realizzata da Tectona.