Communiqué de Presse – Découverte datation Niobides
Un ensemble de plâtres du groupe des « Niobides de Florence » appartenant à la collection de l’Académie de France à Rome – villa Médicis est daté avec certitude du XVIIème siècle
L’Académie de France à Rome – Villa Médicis possède, dans ses collections de plâtres, sept statues du groupe des « Niobides de Florence », reproduisant en partie l’ensemble en marbre découvert en 1583 et acheté par Ferdinand de Médicis pour rejoindre ses collections. La seule certitude historique porte sur l’existence d’au moins deux jeux de moulages en plâtre : l’un réalisé pour la famille Médicis au XVIème siècle et l’autre à la demande de la France au XVIIème siècle.
Dans le cadre d’un chantier de restauration sous la direction de M. Pierre-Antoine Gatier, architecte en chef des monuments historiques, une statue d’un groupe de plâtres représentant ce groupe de Niobides et demeuré à la Villa vient de révéler la date de « 1686 », inscrite et dissimulée à l’intérieur de la statue, sans qu’il soit possible de rattacher, à ce stade, ce groupe à une commande connue.
Cette découverte revient à Mme Elisabeth Le Breton, conservatrice du patrimoine au musée du Louvre, chargée de leur restauration dans le cadre de la convention liant ce musée à l’Académie. Ces œuvres, vieilles de quatre siècles, sont exceptionnelles tant les autorisations des familles romaines demeuraient rares à l’époque, au vu des risques encourus pour les originaux moulés. Âprement recherchées, de telles reproductions ont, au fil des siècles, intégré les collections royales et désormais les collections nationales françaises.
Stéphane Gaillard, directeur par intérim de l’Académie, a confirmé la restauration de ce groupe de plâtres afin de les intégrer, à terme, dans le parcours de visite de la villa Médicis et les rendre ainsi accessible au public nombreux qui, chaque année, franchit les portes de l’institution.
Stéphane Gaillard a également confié à Mme Elisabeth Le Breton l’organisation en 2019 d’un événement académique à la Villa Médicis consacrée aux plâtres anciens, permettant de célébrer et de mettre en valeur cette avancée scientifique.
