Correspondance des directeurs de l’Académie de France à Rome – Vernet (1828-1834)

Publication Ce volume fait suite à l’édition de la Correspondance de Pierre-Narcisse Guérin (1823-1828) , publiée en 2005. Il s’inscrit dans l’édition sérielle dela correspondance des directeurs de l’Académie de France à Rome et comporte un ensemble de615 lettres issues des fonds d’une vingtaine d’institutions. Cette correspondance d’Horace Vernet, enrichie d’un important appareil critique, est complétée de nombreuxdocuments et illustrations, notamment sur la célèbre « chambre turque », aménagée sous son directorat. On y trouvera, entre autres, les biographies des pensionnaires ayant séjourné à la Villa Médicis entre 1829 et 1834 (Labrouste, Berlioz, Larivière…) ainsi que l’ensemble des rapports de l’Académie des Beaux-Arts sur leurs travaux et envois de Rome durant cette période. Horace Vernet (1789-1863), troisième et dernier représentant d’une illustre famille de peintres, est le petit-fils de Joseph Vernet et de Moreau le jeune, le neveu de l’architecte Chalgrin et le fils de Carle Vernet. En janvier 1829, artiste populaire comblé par la célébrité, il prend ses fonctions de directeur de l’Académie de France à Rome, installant à la Villa Médicis sa famille pour plus de cinq années. Il entretient de bonnes relations avec ses pensionnaires, mais ses rapports difficiles avec l’Académie des Beaux-Arts à Paris, en particulier avec son Secrétaire perpétuel Quatremère de Quincy, vont rapidement engendrer une crise ouverte entre les deux institutions, qui domine tout son directorat. Peintre fécond, Horace Vernet s’inscrit d’emblée dans la vie artistique romaine. Il est nommé membre de l’Académie de Saint-Luc et fréquente les artistes présents à Rome, notamment le sculpteur Thorvaldsen. Son œuvre est régulièrement exposée et rencontre un fort écho dans la presse romaine, en particulier son célèbre tableau représentant Le Pape Pie VIII porté dans Saint-Pierre (Versailles, Musée national du château). Mais il vit parfois comme un exil son isolement à Rome, dans un contexte de tensions franco-italiennes et loin de l’actualité politique de la France, marquée par l’avènement de Louis-Philippe. Ses tâches administratives l’accaparent, même si ces années 1830 marquent le début de ses premiers voyages artistiques (Naples, Turin, l’Algérie…). Avec lui, l’Académie de France connaît l’une de ses périodes les plus glorieuses : le sens du divertissement de la famille Vernet et la vie joyeuse qu’elle apporte à la Villa séduisent la société romaine et les personnalités de passage qui viennent régulièrement occuper ses salons (Mendelssohn, Chateaubriand, La Tour Maubourg…). Correspondance des directeurs de l’Académie de France à Rome – Vernet (1828-1834) Publiée sous la direction de François Fossier, Isabelle Chave et Jacques Kuhnmunch Coédition Société de l’Histoire de l’Art français / Académie de France à Rome / Le Puits aux Livres / Editions le Manuscrit Publiée avec le soutien de la Fondation Auguste Morin et de la Galerie Talabardon & Gautier Parue en janvier 2010 584 pages, 35 illustrations couleur 22 x 27 cm 60 euros (46 euros pour les membres de la SHAF) ISBN 978-2-9534865-1-3 Pour commander le livre : www.lepuitsauxlivres.com

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