Des abeilles à la Villa Médicis
Depuis mars 2021, la Villa Médicis accueille des pensionnaires d’un genre nouveau : des abeilles domestiques de la sous-espèce Apis mellifera ligustica, endémiques de la péninsule italienne. Six ruches ont été installées pour elles dans le bosco, la partie boisée des jardins, au milieu des chênes verts et des acanthes, en surplomb de l’allée des orangers.
L’idée d’implanter un rucher au sein de la Villa Médicis – qui en a eu plusieurs par le passé mais plus depuis au moins vingt ans – a germé devant une fresque du XVIe siècle peinte par Jacopo Zucchi dans le Pavillon de Ferdinand de Médicis : la Stanza degli ucelli (la « chambre aux oiseaux »), qui représente une magnifique ruche-tronc suspendue à un arbre. Une abeille laborieuse est également gravée au sommet de l’obélisque trônant sur le piazzale interne de la Villa. Grand-duc de Toscane et cardinal, Ferdinand de Médicis a fait frapper des pièces d’or d’une reine et de ses ouvrières, symboles d’ingéniosité, de dévouement et de travail.
L’attention de la Villa Médicis à l’égard de la protection de la biodiversité depuis plus de cinq ans (abandon des produits phytosanitaires pour l’entretien des 8 hectares de jardins, installation de maisons de chauve-souris et d’abris pour pollinisateurs, plantation de près fleuris pour augmenter la présence d’insectes utiles…) n’a fait que renforcer la pertinence de ce projet. Rome, par ailleurs, est la ville la plus dotée d’Europe en superficie d’espaces verts : elle est moins soumise que Paris, par exemple, à la pression apicole (désormais trop de ruches pour peu de ressources alimentaires).
Projet franco-italien, le rucher de la Villa Médicis est co-géré par l’association parisienne Dardard et l’association romaine Api Romane. Dédié à la pédagogie et à l’observation, il a été pensé et conçu pour mêler art et apiculture et favoriser les interactions entre les pensionnaires, les résidents, les équipes de la Villa Médicis (dont 6 jardiniers !) et les différents publics qui y sont accueillis tout au long de l’année (visiteurs, scolaires, artistes ou personnalités invités…).
En plus de la découverte du fonctionnement d’un rucher et des questions philosophiques entourant la vie et l’organisation d’une colonie, ce nouveau rucher dans le ciel romain a vocation à provoquer des débats, des échanges et des créations artistiques. De la conception de ruches expérimentales à l’élaboration d’œuvres à partir des matières premières issues de la ruche (cire, propolis, pollens multicolores, sons, images…), chaque nouvelle promotion de plasticiens, musiciens, architectes, écrivains etc. sera invitée à interagir artistiquement avec le rucher.
Réalisée en été, en ayant soin de ne jamais prélever aux abeilles les réserves qui leur seront nécessaires pour passer l’automne et l’hiver, la récolte de miel permettra à la promotion d’artistes sortante de passer symboliquement le relai à la suivante : « Voici le miel de notre année passée ici, à votre tour de prendre soin des abeilles de la Villa et de permettre la prochaine récolte mellifère et artistique ».
Les abeilles rayonnant jusqu’à 5 kilomètres, le rucher sera naturellement ouvert au public extérieur. Des ateliers pratiques et pédagogiques seront animés afin d’initier enfants et adultes à l’apiculture, de les éveiller à la biodiversité et à l’esprit collaboratif de la ruche. Des rencontres avec des sculpteurs, philosophes, réalisateurs, urbanistes, historiens de l’art (etc.), dont les travaux et réflexions s’intéressent aux abeilles, irrigueront également la programmation culturelle de la Villa Médicis. Un projet d’insertion sociale par l’apiculture sera aussi déployé courant 2022.
Glossaire apicole franco-italien :
Ruches / Arnie
Habitat offert par l’Homme aux abeilles. Carrées, horizontales, creusées dans un tronc d’arbre, en terre cuite, en osier… Leur format a évolué au fil des siècles et peut varier d’un pays ou d’une région à l’autre.
Alvéole / Cella
Structure de cire en forme d’hexagone dans laquelle sont stockés du miel, du pollen ou les larves des abeilles.
Trophallaxie / Trofallassie
Sorte de bouche-à-bouche alimentaire permettant aux abeilles de se nourrir et de fabriquer le miel à partir du nectar et du mélange de leurs salives.
Reine / Ape regina
Plus grande que les autres abeilles, elle est la mère de toute la colonie et pond des œufs toute sa vie, qui peut durer jusqu’à 5 ans.
Faux-bourdon / Fuco
Nom des abeilles mâles, dont le seul rôle est de féconder la reine lors de son unique vol nuptial.
Ouvrières / Api operaie
Élever des larves, nettoyer la ruche, fabriquer de la cire, ventiler et stocker le miel, butiner… Dépourvues de la capacité de pondre, les ouvrières exercent tous les autres métiers de la ruche au cours de leur vie.
Essaimage / Sciamatura
Départ de la reine et d’une partie de la population de la ruche, pour démarrer une nouvelle colonie.
Propolis / Propoli
Résine antiseptique récoltée et transformée par les abeilles et dont elles enduisent toutes les anfractuosités de la ruche.
Gelée royale / Pappa reale
Nourriture exclusive de la reine, également donnée aux larves de leur naissance à leur 3e jour.
Faire la barbe / Fare la barba
Lorsqu’elles ont trop chaud, les abeilles se regroupent à l’entrée de la ruche afin d’aider à son refroidissement. La « barbe » peut aussi annoncer un essaimage imminent.
Dard / Pungiglione
Sorte d’aiguille reliée à une poche à venin dont l’abeille se sert pour se défendre. Elle meurt si elle l’utilise sur un mammifère.
Raquette de badminton / Racchetta di badminton
L’un des moyens pour lutter contre le frelon asiatique, prédateur redoutable des ruchers depuis son arrivée d’Asie en Europe en 2004.
Varroa destructor / Varroa destructor
Acarien de l’abeille arrivé en Europe au début des années 1980.
L’Association Dardard
Créée en 2012 par d’anciens auditeurs diplômés de la Société Centrale d’Apiculture, l’association Dardard gère cinq ruchers à Paris, dont deux implantés dans l’espace public. Au-delà de la stricte pratique apicole, l’association vise à favoriser la transmission de connaissances naturalistes auprès de divers publics et à engager des collaborations avec des artistes.
L’Association Api Romane
L’association « Api Romane » est un collectif d’apiculteurs professionnels et amateurs qui promeut l’apiculture urbaine dans la ville de Rome en diffusant les principes de biodiversité, de durabilité et d’inclusion sociale.
La Villa Médicis remercie les associations Dardard et Api Romane, partenaires du projet.
